El joven tenista madrileño Dani Mérida, afincado en Alicante, ha hecho historia en el Real Club Recreativo de Tenis Huelva 1889 al ganar la 99ª edición de la Copa del Rey de Tenis, que en 1912 Alfonso XIII adjudicó a esta entidad.

A Dani (430º ATP, que ha llegado a estar 365º en abril, y que como júnior fue el 15º del mundo en 2022), le tocó disputar su semifinal frente al austríaco Dominic Thiem (134º ATP), que fue número 3 del mundo en 2020 y es ganador del Open USA y de 16 títulos ATP más.

Mérida despachó a Thiem en algo menos de hora y media por 6-3 y 6-4, para clasificarse para la final.

Su rival sería el italiano Fabio Fognini (94º ATP, que fue 9º en 2019), ganador de 9 títulos ATP. Fognini se había impuesto al valenciano Pedro Martínez (49ª ATP, que fue 40ª en 2022), por 7-6 (1) y 7-6 (5).

Y el júnior madrileño dio cuenta del veterano de San Remo, al que venció también por 6-3 y 6-4.

Así, Mérida, exhibiendo un tenis rápido y de ataque -que agradecieron los aficionados-, relevaba en el palmarés al ruso Andrey Rublev (campeón en 2023) y al anterior tenista español que lo logró, Alejandro Davidovich, ante Carlos Alcaraz en 2022.

Una coincidencia, Dani ha ganado la Copa del Rey de Huelva a los 19 años, como hizo Rafa Nadal hace casi cuatro lustros.

En el largo palmarés de la gran cita onubense quien más títulos atesora es otro madrileño, Emilio Sánchez Vicario, que triunfó en seis ocasiones en sus siete participaciones entre 1985 y 1992; y que en 2022 recibió del Real Club Recreativo de Tenis Huelva 1889 su medalla de oro.

Otros ilustres de Madrid que dejaron su huella en la Copa del Rey fueron, por ejemplo, Manuel Pérez-Seoane, Conde de Gomar, que la ganó en 1923, Luis Benítez de Lugo, el marqués de la Florida, triunfador en 1946 y 1947, o Antonio Martínez, que salió victorioso en 1958 y 1960.

Opinión de Dani Mérida: “Estoy muy contento por cómo ha ido el torneo. Ha sido un verdadero placer haber podido jugar contra rivales como Dominic y Fabio en ese torneo con tanta historia. Me he sentido muy bien jugando los dos días, la gente de Huelva es increíble, encantadora, generan un ambiente de tenis muy muy bueno; así que, muy contento de haber podido ganarlo”.

* Foto cedida a Mérida por R.C.R.T.H.