Martín Landaluce puede marcharse de Ohio muy satisfecho. El joven tenista madrileño de 19 años llevaba desde la gira de hierba sin encontrar buenas sensaciones en pista pero en el Masters 1000 de Cincinnati volvió a encontrar la senda positiva, ganando tres partidos -dos de fase previa y uno de cuadro final- y siendo derrotado con mucha ronda en la noche de domingo ante Alexei Popyrin, raqueta número 19 del ranking que le batió por un ajustado por 7-6(3) y 6-3.

El camino en el séptimo Masters 1000 de la temporada no ha sido, eso sí, sencillo. En la fase previa, Landaluce tuvo que disputar sets decisivos ante el chileno Cristian Garín y ante el alternate británico Arthur Fery para ganarse así su billete al cuadro final. El sorteo encuadró a Martín contra otro qualifier, el tenista local Patrick Kypson que, jugando en casa, elevó el nivel de su tenis y le planteó una dura batalla al joven madrileño, que finalmente acabaría imponiendo su ley en el tercer y definitivo parcial.

El cruce de segunda ronda ante Alexei Popyrin, top20 de la lista mundial y todo un campeón de Masters 1000, suponía todo un test para Landaluce, para medir en qué nivel está ahora mismo su tenis. Y el madrileño demostró que tiene tenis para plantarle cara a los mejores. Disfrutó de cuatro bolas de set en el primer parcial, que acabó entregando por un ajustado 7-6(3).

En el segundo set comenzó rompiendo el saque del espigado tenista australiano, pero no pudo mantener la ventaja, cediendo su servicio hasta en dos ocasiones para perder el parcial (6-3) y por consiguiente el partido. Aún así, en ese último juego, tuvo tres pelotas de break para haber igualado el marcador.

La semana para Landaluce es muy positiva, ya que suma 28 puntos en el ranking ATP (gana 50 por Cincinnati pero defendía 22 del Challenger 75 de Bonn) y podría aumentar esa renta en el Challenger 125 de Sumter, en Sacramento (California), donde jugará esta semana. En primera ronda se verá las caras ante el japonés James Trotter, y si gana en su debut, se las verá ante el austriaco Filip Misolic, número 96 del ranking ATP.

*Foto Martín Landaluce