Rafa Jódar sigue impresionando en su corto pero intenso paso por el circuito Challenger en este 2025. El joven madrileño, que a sus 18 años disfruta de una beca deportiva en la Universidad de Virginia, ha disputado esta temporada un total de ocho torneos profesionales -todos ellos de categoría Challenger- y en la mitad de ellos ha llegado al menos hasta los cuartos de final.

Jódar, que formando parte de los Cavaliers de Virginia se ha aupado hasta el cuarto puesto del ránking individual NCAA, se encuentra esta semana en Hersonissos (Grecia) con una oportunidad perfecta para sumar puntos. El Challenger de Creta, de categoría 50, es el escenario idóneo para conseguir triunfos y puntos necesarios para seguir escalando en el ranking ATP.

Con un triunfo más solvente que brillante en el debut del cuadro ante el italiano Luca Potenza (7-6(3) y 6-4), en la jornada del miércoles ante Loffhagen, primer cabeza de serie y verdugo del propio Jódar hace unas semanas en El Espinar, el madrileño demostró que sin mostrar su mejor tenis es capaz de sacar adelante sus partidos. Su triunfo por 6-4, 3-6 y 6-4 ante el británico le aseguró otro buen resultado en un Challenger pero el madrileño no se iba a quedar ahí.

Este jueves ante otro británico como Harry Wendelken, Jódar mostró por momentos un tenis superlativo, como se demostró en el set que abrió el partido, el cual se llevó por un contundente 6-0. En el segundo set su rival reaccionó, rompió por primera vez el saque del madrileño y estiró el partido (4-6) hasta la tercera y definitiva manga. En el parcial definitivo fue Jódar el que golpeó primero y aunque Wendelken igualó la contienda, unos problemas físicos en el octavo y a la postre decisivo juego decantaron la balanza para el español, que rompió el saque de su rival y se apuntó la manga decisiva por 6-3.

Jódar, que se mostró poderosos con su servicio ganando el 85% de sus primeros saques y conectando diez aces, alcanza así su tercera semifinal en categoría Challenger tras las logradas en Cuernavaca (México) y Milán (tierra). En la ronda de los cuatro mejores se las verá ante el checo Peter Brunclik, de 19 años, otra gran promesa del tenis mundial que en la jornada de cuartos de final dio buena cuenta del tailandés Maximus Jones, al que batió por un cómodo 6-2 y 6-2.

*Foto Crete Challenger