Rafa Jódar está siendo una de las sensaciones del verano en el circuito Challenger. El madrileño, que este miércoles celebró su 19 cumpleaños, accedió a los cuartos de final del Challenger 75 de Columbus (Estados Unidos), confirmando que es uno de los jóvenes más en forma del tenis mundial. En este 2025, habiendo jugado solo once torneos como profesional -debido a su periplo universitario con los Virginia Cavaliers-, ha alcanzado al menos la ronda de cuartos de final en siete de ellos.

Esta semana, en Columbus, ya se ha asegurado estar en la ronda de los ocho mejores, tras derrotar con comodidad primero al colombiano Mejía, cuarto cabeza de serie, por 6-3 y 6-2, y luego al estadounidense Alex Rybakov por 6-3 y 6-4. Su balance de victorias-derrotas en este 2025 en el circuito Challenger es de 23-9, con el título en Hersonissos 3 (Grecia) y las semifinales de Cuernavaca (México), Milán (Italia), Hersonissos 4 (Grecia) y Winston Salem (Estados Unidos) como mejores resultados).

Jódar, que finalizó su primer año en la NCAA como número 4 del ranking individual, se encuentra en el inicio de su año sophomore en la segunda plaza de la clasificación universitaria, tan solo por detrás de Michael Zheng, campeón del torneo individual universitario el pasado otoño y también presente en los cuartos de final de Columbus.

Con los puntos adquiridos esta semana en Ohio, Jódar roza el top300 del ranking ATP y una victoria esta semana en este torneo Challenger le colocaría muy cercano a los puestos que dan acceso a la fase previa del Open de Australia, algo que sería absolutamente sorprendente al haber hecho prácticamente la mitad del calendario profesional por su paso por el tenis universitario.

*Foto UVA Men's Tennis